巨大的煤资源，即意味着巨大的财富。
    从上世纪90年代以来，因为利益驱动，水江开始出现大量小煤矿，这些小煤矿无证无照，没有任何安全措施，也不用交税。在疯狂攫取当地财富的同时，也让当地的生态、人民生活质量以及百姓人身安全为其付出了相应的沉重代价。
    究竟是什么导致这些小煤矿屡禁不止？
    2006年3月，记者来到水江，展开了彻底的调查。
    有居民暗示，要跟大煤矿有关系的人，才可以拿得到大煤矿不想开的井口。
    第一个故事：
    半年赚了40多万元
    来到水江，记者在街头巷尾听到的第一个故事是：去年夏末，一当地人在山水村投资了一个煤矿，只半年不到的时间，就赚了40多万元。讲故事的人和听故事的人到这里，都会多多少少兴奋起来。
    类似这样一夜暴富的故事其实还很多，水江虽然是南川市的一个小镇，然而因为产煤，所以在催生大批的百万富翁与百万富翁故事的同时，也让这个小镇的经济一路腾飞。
    去前年以来，原煤价格开始一路走高，与去年同期相比，今年原煤价格已经上涨了近10%。记者在水江镇附近的五星煤矿了解到，从煤矿出来的原煤“出厂价”为每吨250元，而实际上，一个小煤矿的采煤成本在每吨100元左右。
    巨大的暴利，自然使得水江的小煤矿一直屡禁不止，同时，也不断给当地的居民上演着类似这样的暴富神话。
    一位杂货店老板告诉记者，这一两年来，水江的物价已经上涨到了一个高度，最明显的是商品房的价格，在一年多的时间里，已经涨了近一倍，目前水江镇的商品房价格是每平方米800元，这个价格即使是在南川，也可以买到上好的房子了。
    记者往金佛山方向前行，一路看到的，是大量的运煤车。一年365天日复一日的煤炭运输大军，早已经令这条乡间公路尘埃飞扬，灰蒙蒙一片。水江镇附近的山脉，更是被开挖得千疮百孔，风光不再。
    这里每天都有数不清的湖南人、湖北人、重庆人来到这个镇淘金，将水江的土地，挖得破破烂烂。
    劣质煤的出现，使得电煤问题益发突出
    第一个人物：
   “五哥”神通广大
    在一位本地人的带领下，记者来到一位被当地人称呼为“五哥”的家中，“五哥”在水江经营汽车生意，水江10吨以上的运煤货车基本是从“五哥”的店里买过去的，除此之外，“五哥”自己还经营了两辆运煤货车。
    因为长年与煤矿老板打交道，所以“五哥”几乎知道水江所有煤矿主的情况。
为了了解实情，记者谎称自己是重庆人，想来水江投资煤矿。
   “五哥”确实很有神通，很快告诉记者正好有一位矿主要出售其中的一个井口。
   “你们准备投资多大？其实现在有100万元以上来投资大煤矿是最赚钱的了。”
   “100万元太多了吧，我们也是几个朋友合伙，最多不过三四十万，所以想了解清楚。”
   “哦，那也行，一般小煤矿也花不了多少钱，有个几万块钱就可以运转了。”
   “几万块倒没问题，但是我们害怕的是小煤矿会不会因为证件不齐，到时候被查处……”
   “这个不用担心，小煤矿都是挂靠到大煤矿的，再说如果以后成了朋友，需要（打点）关系，帮忙没什么问题。”
    谈话很快被一辆三菱越野车的到来打断，车主姓王，也是一家小煤矿的矿主。
   “五哥”告诉这位已经经营小煤矿十几年的“王总”记者是他在重庆的朋友，于是王总很热心地回答记者的问题。