视音频光端机主要有两种技术方式：一种是MPEGII图象压缩数字光端机，另一种是全数字非压缩视频光端机。
图象压缩数字光端机一般采用MPEGII图象压缩技术，它能将活动图象压缩成N×2Mbps的数据流通过标准
电信通信接口传输或者直接通过光纤传输。由于采用了图象压缩技术，它能大大降低信号传输带宽。
全数字非压缩视频光端机采用全数字无压缩技术，因此能支持任何高分辨率运动、静止图像无失真传输；克服了常规的模拟调频、调相、调幅光端机多路信号同时传输时交调干扰严重、容易受环境干扰影响、传输质量低劣、*工作稳定性不高等缺点。并且支持音频双向、数据双向、开关量双向、以太网、等信号的并行传输，现场接线方便，即插即用。
视音频光端机按传输信号划分，可分为数字传输系统和模拟传输系统。
在模拟传输系统中，是把输入信号变为传输信号的振幅（频率或相位）的连续变化。光纤的模拟传输系统是把光强进行模拟调制，其光源的调制功率随调制信号的幅度变化而变化。但由于光源的非线性较严重，因此其信噪比、传输距离和传输频率都十分有限。
数字传输系统是把输入的信号变换成"1"，"0"表示的脉冲信号，并以它作为传输信号。在接受端再把它还原成原来的信息。这样光源的非线性对数字码流影响很小，再加上数字通信可以采用一些编码纠错的方法，且易于实现多路复用，因此数字传输系统占有很大的优势，并在很多地方得到了广泛的应用。
