活性污泥老化的现象，在目前大多数运行着的好氧生化系统中普遍存在，而活性污泥的老化不但会导致出水主要污染指标的升高，更多的是会出现能源的浪费。因为通常导致活性污泥的老化与过度曝气、负荷过低有关，而这些问题都会消耗过度的能源。
什么是污泥老化？
污泥老化主要是微生物长时间缺少营养引起的，即营养与微生物量的失衡，微生物不能正常生长，但处理装置在实际运行中的情况较复杂，污泥的活性还与运行控制条件、营养比等因素有关。有的当进水浓度正常，而碳氮比或碳磷比较低时，污泥的活性也会很差，使微生物对有机物的降解作用受到限制，使产生的能量减少；当进水浓度和营养比等都正常，但由于剩余污泥没按要求排放，加之曝气时间过长等也会使污泥松散，活性差，这样的污泥习惯上也称老化。
1、污水处理系统长时间处于低负荷状态
换句话说，进水有机污染物浓度太低，并且长时间维持在低有机物污染物的状态。比如COD低于了100mg/L。理论上讲，如果进水浓度和流量太低，用降低活性污泥浓度的方法来应对就行了，但是不要忽略了如果进水浓度太低，活性污泥之间相互碰撞的机会太低，最终导致活性污泥无法絮凝，无法沉降的现象。
2、过度曝气导致活性污泥老化
这种原因未明在文章的开始就讲过了。过度的曝气是导致活性污泥解体和被氧化，空气里面的氧气就是一种氧化剂，过度的曝气自然导致活性污泥里面的部分细菌被氧化，菌胶团被解体。
3、活性污泥浓度过高
活性污泥浓度过高并且没有金属底物浓度的支撑，简单的说就是C、N、P之间的比例严重不合理。最终也会导致活性污泥老化。
4、排泥不及时
排泥是控制活性污泥浓度的常用的手段，排泥不及时对污泥的影响相当的大，如果长时间不排泥的话，活性污泥会以最快的速度发生老化。
